Fundada en 1539, la ciudad fue sede de un fuerte movimiento cultural en la colonia, lo que se muestra en la arquitectura de sus iglesias como la Catedral, San Francisco y San Cristóbal, que además guardan valiosas piezas de arte colonial.
Según los historiadores, Huánuco fue poblado por hombres corpulentos procedentes de la hile amazónica. Fueron ocupando los valles de los ríos Huallaga, Pachitea y el Marañón formando a su paso culturas propias o autóctonas. Los primeros inmigrantes poblaron el Huallaga y sus fluentes por la margen izquierda, siempre en pos del Alto Marañón.
Se afirma que el más antiguo habitante de nuestra patria es el Hombre de Lauricocha que era de talla media, cara ancha, arcos superciliares bien pronunciados, fue primitivo, cazador de vida nómada que vivía en agrupaciones aisladas entre sí, se cubría con pieles de animales.
Atractivos Turísticos
Iglesia San Francisco
Construida inicialmente en 1560 y remodelada muchos años después en estilo neoclásico. Los altares dorados conservan su estilo barroco colonial y mestizo. Entre sus pinturas y esculturas coloniales destacan las obras del sacerdote español Lorenzo Valentino.
Iglesia de La Merced
Fundada en el año 1600 por el Alférez Real Don Pedro Rodríguez y su esposa María Gonzales. Su arquitectura es de estilo románico; el altar mayor es neoclásico y en él destaca la imagen de la Virgen de las Mercedes, además del tabernáculo de plata que data de la época colonial.
Kotosh o Templo de las Manos Cruzadas
A 5 km al oeste de la ciudad de Huánuco (5 minutos en auto).
Complejo arqueológico con más de 4000 años de antigüedad. Existen tres templos superpuestos: Nichitos, Blanco y el de las Manos Cruzadas. Este último presenta cinco nichos; a los lados del nicho mayor se observan las esculturas de las manos cruzadas. En una de ellas, la mano derecha descansa sobre la izquierda y en la otra, la izquierda sobre la derecha; se cree que ello corresponde a alguna noción de dualidad presente en la cosmovisión de estos antiguos pobladores.
Plaza de Armas de la ciudad de Huánuco
Ubicada en el centro de la ciudad, conserva una pileta central que fue esculpida por el arquitecto italiano Julio Seretti en 1845. Se utilizó como base una piedra que habría sido objeto de culto para los antiguos pobladores de la zona en tiempos prehispánicos. Esta piedra es de granito en una sola pieza y tiene 4 metros de altura.
Laguna de Lauricocha
Se encuentra aproximadamente a 4,000 m.s.n.m.. Mide 7 Km. de largo por 1.5 de ancho, tiene 75 mts. de profundidad, Esta laguna da origen al río Lauriocha. En sus orillas crecen los totorales y en sus aguas se desarrollan abundante trucha.
La Bella Durmiente
Se encuentra ubicado muy cerca de Tingo María. Es un conjunto de cadenas de montañas (Puma Ringri) cubierta de una frondosa vegetación que tiene la silueta de una joven y hermosa mujer recostada, las cumbres de los cerros dibujan claramente el perfil de la bella mujer echada de espaldas en la cual existe una Leyenda "Nunash".
Esta maravilla de la naturaleza se encuentra situada al Sur-Oeste de Tingo María. Las alturas máximas de la cadena de montañas oscilan entre 900 a 1,000 m.s.n.m. con relación al río Huallaga son de poca elevación, llegando a medir entre 300 a 400 m.s.n.m.
Ruinas Arqueológicas de Tantamayo
Se encuentra en el distrito del mismo nombre a una distancia de 217 Km. de longitud de la ciudad de Huánuco y a 3,500 msnm. en este distrito se descubrieron importantes ruinas pre-hispánicas Por el obispo Rubén Berroa, que fueron estudiadas planificadamente por Bertrand Flornoy los centros de Jipango, Susupillo, Japallán, Coyllorbamba, Chancarán y otros Integran un grupo de unos 60 pueblos y fortalezas, que se hallan en un cuadrilátero de 50 Km.2 ,estos centros pertenecieron al llamado imperio Yarowilca, se distinguen por sus casas y torreones de 4 a 6 pisos, interiormente comunicados entre sí mediante escaleras de caracol y en su construcción sólo se ha empleado piedras en forma de lajas, unidas con barro especial.
El conjunto más importante es el conocido como "la ciudad de los observatorios", se caracteriza por sus enormes torreones circulares, cuya altura oscila entre 8 y 10 m., puertas semi-trapezoidales y techos en forma de bóveda, con bloques de pizarra.
